Sandt eller falsk: Svækker overdreven hygiejne børns immunforsvar?

Tekst: Agnete Solvej Christiansen 

Kan børn leve i så rene omgivelser, at det svækker deres immunforsvar? 

”Nej,” lyder det fra bakterieforsker på Hvidovrehospital, Peder Worning. 

”Man kan ikke vaske, skrubbe eller skure så meget, at immunforsvaret bliver svækket, men immunforsvaret kan blive understimuleret, hvis et barn vokser op i et overdrevet hygiejnisk miljø. Det betyder ikke, at immunforsvaret bliver dårligere. Men resultatet kan ligne, fordi det giver en masse vanskeligheder,” forklarer Peder Worning.

Gennem de seneste 50-70 år har vi set en voldsom vækst i udviklingen af allergi og astma. 

”Når børn udvikler allergi, så er det simpelthen immunforsvaret, som reagerer mod noget, som ikke er farligt. Og overdrevent hygiejniske omgivelser kan gøre, at immunforsvaret bliver så understimuleret og pirreligt, at allergi udvikles.”

Hygiejnehypotesen

I 1989 blev der offentliggjort et stort studie, der viser, at børn i større familier har færre tilfælde af astma og eksem end børn i familier med kun ét barn. Forskeren bag studiet, David Strachans, konkluderede på baggrund af studiet, at børn, der udsættes for flere bakterier fra deres søskende i de første leveår, får et mere veludviklet immunforsvar. Studiet blev kendt som ”hygiejne-hypotesen”.

”Den eneste forklaring, som forskeren bag ”hygiejne-hypotesen” kunne finde, var, at når børn har ældre søskende, så er hjemmet meget mere kaotisk, og de bliver udsat for flere bakterier,” siger Peder Worning. 

Kan man så gøre børn en tjeneste ved at undgå at gøre så meget rent?

”Det er ekstremt vanskeligt at svare på. For der er ingen, der ved, hvornår der bliver så rent i børns omgivelser, at der er en øget risiko for, at de udvikler allergi,” siger Peder Worning.